2008年6月21日深夜,满载747名乘客和船员的菲律宾万吨客轮“群星王子”号由于突然遭遇台风“风神”袭击,导致引擎出现故障,船身被穿大洞,沉没于菲中部朗布隆省附近海域。船上仅有57人获救,600多人丧生。
“群星王子”号船吨位为23824吨,船东为菲律宾“SulpicioLines”邮轮公司。旅客登记表上显示,当时船上共有包括20名儿童、33名婴儿在内的626名乘客和121名船员。当地时间20日晚,客轮由菲律宾首都马尼拉市出发,准备驶往该国第二大城市、中部海港宿务市。当地时间21日深夜12时30分左右,船东“SulpicioLines”邮轮公司突然收到“群星王子”号发出的无线电求救信号,不久便失去了联系。此时,台风“风神”正以时速高达195公里的风速登陆菲律宾,狂风巨浪使“群星王子”号的引擎完全失效。客轮在距离菲律宾中部朗布隆省锡布延岛附近约3公里的海域搁浅后,船身被海底的礁石击穿了一个大洞,随即开始慢慢倾覆。
渡轮上许多老人和孩子在船长下令弃船前,已经严重晕船,根本没有逃生准备;
许多身体强壮的人来不及穿上救生衣就跳下水。当时风急浪高,大多数人恐怕已经遇难。
生还者杰斯事后告诉当地电台:“我们中许多人跳了海,当时海浪滔天,正遇上疾风暴雨。船上的广播中响起了公告声,大约30分钟之后,船体开始朝一侧倾斜。我刚刚跳入海中,船就倾覆了,许多老人只能眼睁睁地留在船上等死。”
受当时恶劣天气的影响,救援人员在接到求救信号后,先期派出的救援船只皆无功而返。直到事发约10小时后,姗姗来迟的菲海岸警卫队队员才发现,“群星王子”号已经“底朝天”地倒扣在海上,只剩下船尾部分还露出水面,船壳上破了一个巨大的黑洞。
受暴雨等天气因素影响,当地组织救援工作进展得十分缓慢。救难人员不得不等到风速减缓之后,再赶往出事海域扩大搜索。菲海岸警卫队副总指挥肆尔弗雷多·塔马约表示:“我们尝试各种方法派出救援船只,只是由于糟糕的天气,我们迟迟未能靠近事发现场。”他同时指出,由于事发海域存在诸多可供藏身的小岛,希望那些失踪的乘客已经及时上岸求生。