1993年9月26日，在与世隔绝的“生物圈二号”中生活了两年之久的八位科学家走出这一人造小世界。它不仅标志着美国“生物圈二号”计划首次试验结束，而且再现了人类生存史上又一个奇迹。

自1940年以来，由于科学技术的进步，人类生产、生活和探险的足迹遍及全球。据统计，87%的陆地已受到人类活动的干扰，仅有3%的地方没有人类涉足。后来人类面临着合理恢复、保护和开发自然资源的挑战，便有人发出“我们只有一个地球”的呼吁。

1991年9月26日，全球所有主要媒体均在头版头条刊登了一条激动人心的消息——由美国太空生物圈风险投资公司建立的“生物圈二号”投入运行，八位男、女科学家笑容满面地于上午8时15分正式入住位于美国亚利桑那荒漠的一个模拟地球环境的全封闭温室，开始了长期自给自足、与世隔离的生活。

此项实验被称为“生物圈二号”。相对于地球的“生物圈一号”，它不过是地球的缩影。在这个由玻璃和钢架建成的12545平方米的人造小世界里，八位男、女科学家除了一部电传机和电能供给外，与外界完全隔离。除非患严重疾病，任何人不得离开这个地方。

而“生物圈二号”就像一个巨大的“生态球”，在拱形玻璃罩下，里面有3800种动植物。此外还有湖泊、沙漠、树林、草地和农田、楼房，以及制造人工风雨的装置。两年里，八位男、女科学家要亲自饲养家禽、牲畜，种植农作物，方能维持生活。在这里，任何东西也不会浪费，都会循环使用，比如人吸入氧气呼出二氧化碳，绿色植物进行光合作用则正好相反。任何农药都严禁使用，庄稼有病虫害，将用瓢虫、黄小蜂等进行生物防治。

次年四月，英国《新科学家》周刊还认为“这是肯尼迪总统提出飞向月球计划以后美国实施的最令人激动的科学研究项目”。但结果却让许多人意想不到——当入住的八位男、女科学家还未把兴奋和喜悦的情绪释放出来，他们就发现“生物圈二号”内的空气越来越差，氧气越来越少，二氧化碳浓度升高后导致了疲劳和失眠的出现，以致后来有两位科学家不得不依靠氧气筒睡觉。刚开始，科学家们每天还能到“海洋”中去畅游一番，但海水富营养化后形成的赤潮使人望而生畏。当科学家们看到许多活蹦乱跳的生物一一死亡时，心情就一天比一天糟。不到一年就死了近1/4的物种使他们彻底丧失了信心，最后八位男、女科学家实在呆不下去，一个个病恹恹地出来了。随后，科学家们又组织了两次封闭住人实验，但均以失败草草收场，而且住人的时间一次比一次短。那么，“生物圈二号”为什么会以失败告终呢？

原来我们人类对地球的了解还远远不够，目前最好的办法就是保护和利用好地球，而进行环境保护和生态恢复是实现人类可持续发展的必由之路。尽管这样，这个实验体现了人类的智慧和科学进取精神，也为人类更好地了解地球和生态系统的复杂性提供了最有力的证明。