极昼与极夜是出现在南北两极地区的一种奇特的现象。
极昼，就是太阳24小时都不落山，天空总是亮的，这种现象也叫白夜；极夜，正好与极昼相反，就是一天24小时也见不着太阳，天空总是黑的。两极地区这种神奇的自然现象是其他大洲所没有的。
极昼与极夜现象的出现是因为地球黄赤交角的存在，也就是地球赤道面与地球公转轨道面存在着23.5°的交角。
因为黄赤交角，当地球在公转过程中北半球朝向太阳的时候，北极就会出现极昼。当北半球是夏至日的时候，整个北极圈都会处于极昼之中。此时南半球正好与此相反，处于极夜之中。
昼夜交替出现的时间是随着纬度的升高而改变的，纬度越高，极昼和极夜的时间就越长，纬度越低，极昼和极夜出现的时间就会越短。
在南北两极的极点上，极昼与极夜出现的时间各为半年，也就是说，那里白天黑夜交替的时间是整整一年，一年中有半年是连续白天，半年是连续黑夜，那里的一天相当于其他大陆的一年。在极圈上，一年当中则仅有一天会出现极昼或极夜。