上升流是指海水从深层向上涌升，下降流是指海水自上层下沉的铅直向流动。

实际的海洋是有界的，且风场也并非均匀与稳定。因此，风海流的体积运输必然导致海水在某些海域或岸边发生辐散或辐聚。由于连续性，又必然引起海水在这些区域产生上升或下沉运动，继而改变了海洋的密度场和压力场的结构，从而派生出其他的流动。有人把上述现象称为风海流的副效应。

由无限深海风海流的体积运输可知，与岸平行的风能导致岸边海水最大的辐聚或辐散，从而引起表层海水的下沉或下层海水的涌升，而与岸垂直的风则不能。当然对浅海或与岸线成一定角度的风而言，其与岸线平行的分量也可引起类似的运动。例如，秘鲁和美国加利福尼亚沿岸分别为强劲的东南信风与东北信风，沿海岸向赤道方向吹，由于漂流的体积运输使海水离岸而去，因此下层海水涌升到海洋上层，形成了世界上有名的上升流区。尽管上升流速很小，但由于它的常年存在，将营养盐不断地带到海洋表层，有利于生物繁殖。因此，上升流区往往是有名的渔场，如秘鲁近岸就是世界有名的渔场之一。

在赤道附近海域，由于南信风跨越赤道，所以在赤道两侧所引起的海水体积运输方向相反而离开赤道，从而引起了赤道表层海水的辐散，形成上升流。大洋中由于风场的不均匀也可产生升降流。大洋上空的气旋与反气旋也能引起海水的上升与下沉。例如，台风（热带气旋）经过的海域的确观测到“冷尾迹”，即由于下层低温水上升到海面而导致的降温。在不均匀风场中，漂流体积运输不均会产生表层海水辐散与辐聚及气旋风场中的上升流，如图2-9所示。