矿物对可见光波进行选择性吸收和反射后，所呈现的色调称为颜色。颜色是矿物最明显的识别标志，也是找矿的简易标志。根据成因，可将矿物分为自色、他色和假色3种。
表 2-2 色素离子颜色表
（1） 自色。矿物自身固有的颜色为自色。如方铅矿的铅灰色，孔雀石的翠绿色等。自色产生的原因主要与矿物本身的化学成分中所含的色素离子有关（表2-2）。如Fe 3+ 使赤铁矿呈樱红色;Fe 2+ 使普通角闪石呈暗绿色等。由无色离子构成的矿物因没有选择吸收和反射光谱中特定波段的能力，一般为无色或白色，如石盐NaCl,水晶SiO 2 等。
矿物的颜色还与晶体构造有关。例如，石墨和金刚石的化学成分都是碳元素，但前者为黑色，后者为无色，原因是它们各自的晶体构造不同。化学成分和晶体构造都比较固定的矿物，自色也比较固定，所以自色可作为其重要鉴定特征。
（2）他色。矿物因混入各种带色杂质所染成的颜色称为他色。他色随杂质成分不同而异，如纯净的石英晶体是无色透明的，但含有碳微粒时就呈烟灰色（墨水晶），含锰时就呈紫色（紫水晶），含氧化铁时则呈玫瑰色（蔷薇水晶）。由于他色具有不固定性，所以一般不能作为矿物的主要鉴定特征。
（3）假色。由于矿物内部的裂隙或表面氧化膜等引起光线干扰作用所呈现的颜色为假色。其中，由于裂隙所引起的假色称为晕色，如方解石的解理面上因光程差引起的干涉色彩（像虹彩）。由于氧化膜所引起的假色称为锖色，如斑铜矿表面常出现斑驳的蓝色和紫色。假色只有对少数矿物具有鉴定意义。