为了保持项目的稳定性，减少因项目混乱而造成的负面影响，就需要进行有效的软件项目配置管理。IEEE对软件配置管理的定义是：软件配置管理是一门应用技术、管理和监督相结合的学科，通过标识和文档来记录配置项的功能和物理特性，控制这些特征的变更，记录和报告变更的过程和状态，并验证它们与需求是否一致。
软件配置管理是一种标识、组织和控制修改的技术，它在整个软件生命周期都有用，是对工作成果的一种有效保护。配置管理的过程是对处于不断演化、完善过程中的软件产品的管理过程。其目的是使错误量达到最小，并有效地提高生产率。软件配置管理的作用是记录软件产品的演化过程，控制变更，确保开发人员在软件生命周期的每一个阶段都可以获得精确的产品配置，保证软件产品的完整性、一致性和可追溯性。