随着面向对象技术的发展，基于用例的方法在需求获取和建模方面应用得越来越普遍。这种方法是以任务和用户为中心的，可以使用户更清楚地认识到新系统允许他们做什么。另外，用例有助于开发人员理解用户的业务和应用领域，并可以运用面向对象分析和设计方法将用例转化为对象模型。

用例图是Jacobson于 1992 年首次提出，在 2001 年发布的OMGUML描述中用例模型作为描述业务系统功能方面的模型被广泛地使用。其核心是通过用例（Use Case）捕获系统的需求，再结合参与者（Actor）对系统的功能需求进行分析和建模。用例图是由参与者、用例以及他们之间的关系构成的、用于描述系统功能的动态视图。用例图显示了系统的用户和用户希望提供的功能，有利于用户和软件开发人员之间的交流和沟通，帮助开发人员可视化地了解系统的功能。借助用例图，系统用户、系统分析人员、系统设计人员、领域专家等利益相关者能够以可视化的方式对问题进行探讨，减少了大量交流上的障碍，便于在问题域上达成共识。

用例图作为一种面向对象的需求分析方法，与传统的SRS方法相比，用例图可视化表达了系统的需求，具有直观、规范等优点，克服了纯文字说明的不足。同时，用例方法完全从外部来定义系统的功能，将需求与设计进行分离。利用用例的使用环境和上下文说明，描述系统完整的服务，因而易于用户理解需求，是开发人员与用户之间进行有效沟通的一种需求分析手段。