地表水沿黄土中的裂隙或孔隙下渗，对黄土进行溶蚀和侵蚀，称为潜蚀。潜蚀后，黄土中形成大的孔隙和空洞，引起黄土的陷落而形成的各种地貌，称黄土潜蚀地貌。黄土潜蚀地貌有以下几种。

1．黄土碟

平缓黄土地面的碟形浅洼地，深数米，直径10~20 m，称为黄土碟。它是由于地表水下渗浸湿黄土后，在潜蚀作用下黄土发生压缩或沉陷使地面陷落而成。

2．陷穴

黄土陷穴是黄土区地表的穴状洼地，它的深度可达10~20 m，常发育在地表水容易汇集的沟间地或谷坡上部和墚峁的边缘地带，由于地表水下渗进行潜蚀作用使黄土陷落而成。陷穴按形态可分为竖井状陷穴和漏斗状陷穴。有些陷穴成串珠状分布，下部有通道相连，它们多分布在坡面长或坡度大的墚峁斜坡上。串珠状陷穴的穴间孔道经长期潜蚀和崩塌可不断扩大，陷穴遭到破坏，使沟床加深并伸长。

3．黄土桥

陷穴之间，由于地下水作用使它们沟通，并不断扩大其间的地下孔道，在陷穴间的地面顶部的残留土体形似土桥，称黄土桥。

4．黄土柱

黄土柱是分布在沟边的柱状黄土体，它是由流水沿黄土垂直节理潜蚀和崩塌共同作用下形成的，是黄土陡坡经崩塌残留的黄土部分。黄土柱可高达数米至10多米。