通常情况下，应用软件系统的开发过程包含以下几个阶段：需求分析、设计、编码、测试、维护等。

当每个应用系统的开发都是从头开始时，在系统开发过程中就必然存在大量的重复劳动。软件复用是在软件开发中避免重复劳动的解决方案，充分利用过去应用系统开发中积累的知识和经验，从而将开发的重点集中于应用的特有构成成分。

软件复用的意义主要有以下几点：

①提高生产率。软件复用最明显的好处在于提高生产率，从而减少开发代价。

②减少维护代价。使用经过检验的构件，减少了可能的错误，同时软件中需要维护的部分也减少了。

③提高互操作性。通过使用同一个接口的实现，系统将更为有效地实现与其他系统之间的互操作。

④支持快速原型。软件复用另一个好处在于对快速原型的支持，即可以快速构造出系统可操作的模型，以获得用户对系统功能的反馈。

⑤减少培训开销。软件工程师将使用一个可复用构件库，其中的构件都是他们所熟悉和精通的。

通过软件复用，在应用系统开发中可以充分地利用已有的开发成果，消除了包括分析、设计、编码、测试等在内的许多重复劳动，从而提高了软件开发的效率，同时，通过复用高质量的已有开发成果，避免了重新开发可能引入的错误，从而提高了软件的质量。