按铜合金的成形方法可将其分为变形铜合金及铸造铜合金。除高锡、高锰、高铅等专用铸造铜合金外，大部分的铜合金既可用作变形铜合金，又可用作铸造铜合金。工业中常按化学成分特点或者主加元素对铜合金分类，包括黄铜、青铜和白铜三大类。
①黄铜
黄铜是以Zn为主要合金元素的铜合金，根据其成分特点又分为普通黄铜和特殊黄铜。普通黄铜是指Cu-Zn二元合金，其中Zn的质量分数小于50%，牌号以“H”加数字表示，数字代表Cu的质量分数（以百分数表示）。如H62表示 w （Cu）=62%和 w （Zn）=38%的普通黄铜。特殊黄铜是在普通黄铜的基础上又加入Al、Mn、Si、Pb等元素的黄铜，其牌号以“H+主加元素的化学符号+Cu的质量分数及主加元素质量分数”表示。如HMn58-2表示 w （Cu）=58%和 w （Mn）=2%，其余为Zn的特殊黄铜。若材料为铸造黄铜，则在其牌号前加“Z”，如ZH62、ZHMn58-2。
a.普通黄铜。普通黄铜的性能与其中Zn的质量分数有关。一般来说，当Zn的质量分数低于32%时，黄铜为单相α黄铜，其具有良好的力学性能，易进行各种冷、热加工，并对大气、海水具有相当好的耐蚀能力，且成本低，色泽美丽，但强度较低。常用的黄铜有H62、H68、H80等。其中H62被誉为“商业黄铜”，广泛用于制作水管、油管、散热器垫片及螺钉等；H68强度较高，塑性好，适于经冷冲压或冷拉伸制造各种复杂零件，曾大量用于制作弹壳，有“弹壳黄铜”之称；H80因色泽美观，故多用于制作镀层及装饰品。
对于普通黄铜，当其Zn的质量分数为32%～47%时，低温下塑性较低，不能进行冷变形加工，但可进行热变形加工（<500℃），一般轧成板材、棒材，再经切削加工制成各种耐蚀零件，如螺钉、弹簧等。
普通黄铜易产生脱锌腐蚀和应力腐蚀。采用低锌黄铜或加入少量的Mg形成致密氧化膜来避免或抑制脱锌腐蚀；黄铜零件采用260～280℃去应力退火（或表面喷丸）或表面沉积防护层（如电镀Zn、Sn）可以防止应力腐蚀。
b.特殊黄铜。特殊黄铜按主要的辅加元素又分为锰黄铜、铝黄铜、铅黄铜、硅黄铜等。这些元素的加入除可不同程度地提高黄铜的强度、硬度外，其中Al、Sn、Mn、Ni等元素还可提高合金的耐蚀性和耐磨性；Mn用于提高耐热性；Si可改善合金的铸造性能；Pb则改善了材料的切削加工性能和润滑性等。生产中特殊黄铜常用于制造螺旋桨、紧压螺帽等船用重要零件和其他耐蚀零件。
②青铜
青铜是指以除Zn和Ni以外的其他元素为主要合金元素的铜合金，其牌号为“Q+主加元素符号+主加元素的质量分数”（若后面还有数字，则为其他辅加元素的质量分数）；若为铸造青铜，则在牌号前再加“Z”。青铜合金中，工业用量最大的为锡青铜和铝青铜，强度最高的为铍青铜。
a.锡青铜。Sn的质量分数是决定锡青铜性能的关键，Sn的质量分数为5%～7%的锡青铜塑性最好，适用于冷、热变形加工；而Sn的质量分数大于10%时，合金强度升高，但塑性却很低，只适于作铸造用。锡青铜在大气、海水和无机盐类溶液中有极好的耐蚀性，但在氨水、盐酸和硫酸中耐蚀性较差。
b.铝青铜。根据合金的性能特点，铝青铜中Al的质量分数一般控制在12%以下。铝青铜强度高、韧性好、疲劳强度高、受冲击不产生火花，在大气、海水、碳酸及多数有机酸中有比黄铜和锡青铜更好的耐蚀性。因此铝青铜在结构件上应用极广，主要用于制造在复杂条件下工作且要求高强度、高耐磨、高耐蚀的零件和弹性零件，如齿轮、摩擦片、蜗轮、弹簧和船用设备等。
c.铍青铜。铍青铜是指Be的质量分数为1.7%～2.5%的铜合金，其时效硬化效果极为明显，通过淬火时效，可获得很高的强度和硬度，抗拉强度可达1250～1500MPa，硬度可达350～400HBS，远远超过了其他铜合金，且可与高强度合金钢相媲美。由于铍青铜没有自然时效效应，因此其一般供应态为淬火态，易于成形加工，可直接制成零件后再时效强化。
铍青铜不但强度、硬度高，而且有很高的疲劳强度和弹性极限，弹性稳定、滞后小，导热性、导电性好，无磁性，耐磨、耐蚀、耐寒、耐冲击，因此被广泛地用于制造精密仪器仪表的重要弹性元件，耐磨、耐蚀零件，航海罗盘仪中的零件和防爆工具等。但其生产工艺复杂，价格昂贵。
③白铜
白铜是指以Ni为主要合金元素（质量分数低于50%）的铜合金，按成分可将白铜分为简单白铜和特殊白铜。简单白铜即铜镍二元合金，其牌号以“B+数字”表示，后面的数字表示Ni的质量分数，如B30表示Ni的质量分数为30%的铜合金；特殊白铜是在简单白铜的基础上加入了Fe、Zn、Mn、Al等辅助合金元素的铜合金，其牌号以“B+主要辅加元素符号+Ni的质量分数（以百分之几表示）+主要辅加元素质量分数”表示，如BFe5-1，表示 w （Ni）=5%、 w （Fe）=1%的白铜合金。
白铜按用途又可分为耐蚀白铜和电工白铜两类。
a.耐蚀结构用白铜。耐蚀结构用白铜主要为简单白铜，其具有较高的化学稳定性、耐腐蚀疲劳性，且冷热加工性能优异，其主要用于制造海水和蒸汽环境中的精密仪器仪表零件，热交换器和高温高压工作的管道。常用的有B5、B19及B30。若在上述合金中加入少量Fe、Zn、Al、Nb等元素，则会进一步改善白铜的使用性能和某些工艺性能。
b.电工用白铜。白铜的高电阻、高热电势和极小的电阻温度系数使其成为重要的电工材料，已广泛用于制造电阻器、低温热电偶及其补偿线、变阻器和加热器等电工器件。常用的有B16等简单白铜，以及BMn3-12（锰铜）、BMn40-1.5（康铜）和BMn43-0.5（考铜）等。