2006年2月3日，这将又是一个记入人类黑色灾难档案的日子。载有近l400人的埃及“萨拉姆98”号客轮在红海沉没，死亡人数达1000人，这次事件被称为新世纪的“泰坦尼克”号。

“萨拉姆·博卡乔98”号1970年在意大利建造，它长118米，宽24米。1990年在埃及船厂进行过重修。El-Salam海运公司证实，这艘渡轮的船龄为35年，注册地为巴拿马，排水量为1.18万吨。

这艘已有35年船龄的客轮，在埃及船主埃尔·萨拉姆船运公司1987年接手之前，已在欧洲航行多年。这艘客轮1999年曾发生过一起相撞事故。此次客轮出事海域以前也曾发生过海难。1991年，一艘客轮在同一海域与珊瑚礁相撞，500多人在海难中丧生。经过维修后，“萨拉姆98”号客轮又投入使用。萨拉姆船运公司的女发言人奥拉贝称，埃及和沙特双方每48小时对客轮进行一次检查，就在这次启航前两天，刚刚按照国际惯例进行了安全检查，应该说客轮处于良好状态。

“萨拉姆98号”客轮在巴拿马注册。由于埃及规定船龄超过25年的船只不得悬挂埃及船旗，埃及另一船运公司的管理人员称，巴拿马和塞浦路斯注册规定相当宽松，许多航运公司都到这些国家去注册。由于注册合法，埃及当局无法干预客轮的航运。该公司是红海地区最大的海上船运公司，每年在中东地区运送乘客达100万人次。该客轮是萨拉姆船运公司所属15艘船中的一艘。

2月2日傍晚，“萨拉姆98号”客轮从沙特杜巴港启航后，全速驶往埃及，原计划翌日凌晨3时抵达埃及塞法杰港，共航行120海里。客轮载有1317名乘客，另有97名乘员，其中埃及人1100多名。

客轮于2月2日晚7时半从沙特杜巴港启航，谁知在驶出62海里后突然从雷达屏幕上消失，与地面失去了联系。尽管当时怒海狂潮，乌云密布，但没有接到任何求救信号，后来在距埃及胡尔加达港57海里处突然沉没。

2月3日，海上救援小队顶着红海的狂浪，对沉入怒海底的客轮进行搜救。经过24小时的打捞，有360人生还，同时打捞了近200具尸体，其他乘员生还的希望渺茫。尽管沙特和埃及的救援船巳在出事海域进行了彻底搜查，但他们毕竟是在客轮沉海后近10小时才到达事发地点的，此次极援行动共435人获救。

沉船的确切原因尚不得知，但有一点是肯定的，当时红海海面狂风呼号，海浪咆哮，据一位生还者说，“萨拉姆98”号客轮启航后约1小时，船上车库里着火了，船长拒绝返回沙特，继续向埃及驶去，可是3小时后客轮沉没了。起火的原因并没有弄清楚。消防队员本来可以用海水灭火，但排泄泵坏了。凌晨1时许，这艘客轮开始倾斜，很快就沉没在波涛汹涌的红海之中。埃及船长奥马尔直到最后一刻都在努力。船上有10个救生艇，每个可救100个人，许多人穿着内衣跳下海抢橡皮艇。很多乘客急着去找船长，而船长此时与外界联系不上，自己快急得发疯。直到4日，人们还不知道船长的下落，生死未卜。

有人质疑，在通信技术如此发达的现在，在出事时，他们居然没有收到客轮发出的任何求救信号，客轮看上去下沉得非常快。随船医生艾特瑞斯称：“出事时，我们真没有想到船上什么地方有问题，我想埃及人对本国的交通设施还是有信心的，其中不会有什么腐败行为影响到人命关天的交通问题，腐败不会以牺牲人的生命为代价的。”

埃及总统穆巴拉克命令政府向每名遇难者家属支付3万埃及镑（折合5200美元）赔偿，向幸存者支付1.5万埃及镑（折合2600美元）赔偿。