防风林（wind break forest）是防御寒风、旱风或暴风侵袭的森林或林带，可以减低风速，防止急速降温和强烈蒸发。常见的防风林根据林带的透风系数（林带背面1m处林带高度范围内平均风速与空旷地相应高度范围内平均风速之比）与疏透度（林带纵断面透光空隙的面积与纵断面积之比）可分为透风结构、稀疏结构、紧密结构三种（图6-2）。
图6-2 防护林的结构类型
1. 透风结构（ventilating structure）
林带由主要树种、辅助树种或灌木组成2层或1层林冠，上部为林冠层，有较小而均匀的透光孔隙，或紧密而不透光；下层为树干层，有均匀的栅栏状大透光孔隙，风遇到林带，一部分从下层通过，一部分从林带上面绕行，下层穿过的风由于文丘里（venture）效应，风速有时比旷野还要大，到了背风面林缘开始减弱，在较远处才出现弱风区。之后，风速逐渐恢复。透风系数>0.6，疏透度>60%。最小弱风区出现在背风面3～5倍树高处。此结构防风效能不强。
2. 稀疏结构（sparse structure）
由主要树种、辅助树种或灌木组成的3层或2层林冠，林带的整个纵断面透风透光。从上部至下部结构不太紧密，透光孔隙分布均匀。透风系数为0.4～0.5，疏透度为30%～50%，有50%的气流从林带内部透过。风遇到林带分成两部分：一部分通过林带，如同从筛网中筛过一样，在背风面林缘形成许多小旋涡；另一部分气流从上面绕过。因此，在背风面林缘附近形成一个弱风区，随着远离林带，风速逐渐增强。最小弱风区在背风面3～10倍树高处，有效防风距离为树高的25倍左右。
3. 紧密结构（tight structure）
林带是由主要树种、辅助树种和灌木组成的3层林冠，上下紧密，一般风通过面积<5%。林带较宽，中等风力遇到林带时，基本上不能通过，大部分空气由其上部越过。在背风林缘附近形成静风区或弱风区，之后风速很快恢复至旷野风速，防风距离较短。透风系数<0.3，疏透度<20%。有效防风距离为树高的10～15倍，距15倍树高处风速达80%，20倍树高处风速>100%，20～30倍处为高风速区。
总体而言，防风林带宜采用深根性、材质坚韧、叶面积小、抗风力强的树种。防风林带的结构以稀疏结构为最佳，林带上下均匀，能使大部分气流穿过，使气流的能量大量消耗掉。当林带过密和过稀时，气流受到的阻力小，防风效能低。林带的防风效能还与风向和林带的夹角有关，一般与主导风向成90°或不低于45°。防风林带的高度在透风系数以及其他特征相同的条件下，林带的防风距离与林带树高呈正相关。防风林带宽度对防风效能有影响，但不是林带越宽越好。紧密结构的林带防风效能随其宽度减少而增加，但防风距离相应减少。