莫里斯（W.Morris，1834—1896）是19世纪英国一位著名的多方面的社会活动家，就学于牛津大学，毕业后曾短期从事建筑设计工作，后转向绘画，继而又转向工艺美术事业。19世纪80年代他在政治上转向社会主义，1887年组织过“社会主义联盟”，本人曾参加群众示威游行，一生中还写过许多诗篇，但他的主要事业是在工艺美术设计方面。著名的“红屋”（Red House at Bexley Heath，1859—1861）即是他为自己营建的住宅。他有感于当时实用工艺美术品设计质量不高，主张美术家与工匠结合，认为这样才能设计制造出有美学质量的为群众享用的工艺品。1861年他与朋友们成立从事实用工艺品设计与生产的公司，即后来的莫里斯公司。这个公司以莫里斯为中心，集中一批美术家从事室内装饰、家具、陶瓷、玻璃、壁纸、染织品、地毯、壁挂、金属工艺品等的设计，然后在手工作坊中制作出产品。这种由美术家“下海”，与工匠结合来设计、生产和销售工艺品的机构的出现，是工艺美术设计史上一个有历史意义的事件。

莫里斯的设计观念深受拉斯金的影响，两人的美学思想十分相似。拉斯金在参观1851年的伦敦水晶宫时讥讽道：“水晶宫确实庞大无比，但它只是表示人类能够建造这等巨大的温室而已。”其时莫里斯17岁，他随家人去参观水晶宫，走进大厅就叫道：“好可怕的怪物！不愿再看下去了。”莫里斯一生始终厌恶机器和工业，但他也反对沿袭老一套。他强调艺术与实用结合，他说：“不要在你家里放一件虽然你认为有用，但你认为并不美的东西。”他认为用机器大批量做出来的东西不可能美，大量生产就会出现重复单调的东西；只有艺术家动手设计和用手制作的产品才是美的。他的设计思想是“向自然学习”，他主持做出的工艺品大量采用从植物形象得来的素材。产品注意结构合理，选材精当，装饰风格统一。

由于莫里斯的影响，19世纪末英国出现了许多类似的工艺品生产机构，如1882年组成的“世纪行会”（Century Guild），1884年成立的“艺术工作者行会”（The Art-Workers Guild），1888年的“手工艺行会”（Guild of Handcraft）等。1888年英国一批艺术家与技师组成“英国工艺美术展览协会”（The Arts and Crafts Exhibition Society），定期举办国际性展览会，并出版《艺术工作室》（The Studio）杂志。拉斯金-莫里斯的工艺美术设计思想广泛传播并影响美国和欧洲大陆各国。这即是所谓的英国工艺美术运动（Arts and Crafts Movement）。

英国工业革命起步最早，在那里最先出现设计革命的思潮是很自然的事。但是由于工业革命初期人们对工业化的意义认识不足（早期的工人曾提出毁掉机器的口号），加上当时英国盛行浪漫主义的文艺思潮，英国工艺美术运动的代表人物始终站在工业生产的对立面，那里的设计革命未能顺利发展。进入20世纪，英国工艺美术转向形式主义的美术装潢，追求表面效果，结果英国的设计革命进程反而落后于其他工业革命稍迟的国家。而欧洲大陆一些国家从英国工艺美术运动得到启示，又从其缺失之处得到教训，因而设计思想的发展演变快于英国，后来居上。