20世纪50年代初期，中国在引进苏联156个项目的同时，将技术经济分析和论证的方法，以及“方案研究”“建设建议书”“技术经济分析”等类似可行性研究的方法广泛应用于计划工作、基本建设工作和企业管理中。使当时项目投资决策有了依据，为新中国成立初期工业发展打下了较好的基础。

1962年5月，技术经济这门学科在中共中央和国务院批准的我国第二部科学技术发展规划纲要中诞生。工程经济学在我国最早被称为技术经济学。一直到1966年5月，是这门新学科的创建时期。在这个时期，具有中国特色的技术经济学理论方法体系开始形成。

1966年5月到1976年10月，技术经济学的研究工作全部停止。在这段时间，基本建设项目的前期工作没有得到重视，不少工程项目盲目追求建设速度，违背了基本建设程序，造成了巨大的经济损失。

1978年，中国在《1978—1985年全国科学技术发展规划纲要》中，将技术经济和生产管理现代化理论和方法的研究列为108项重大研究课题之一。在1978年11月召开的全国技术经济和管理现代化科学规划工作会议上，通过了《技术经济和管理现代化理论方法的研究规划（1978—1985）》，并成立了中国技术经济研究会。1981年，国务院成立了技术经济研究中心。

1983年，国家计划委员会要求重视投资前期工作，明确规定把项目可行性研究纳入基本建设程序。1984年，交通部组织编写了《运输船舶技术经济论证名词术语》的部颁标准（JT0013—1985），其中已经出现了工程经济学的若干基本概念。1985年，中国政府决定对项目实行“先评估、后决策”的制度，规定建设项目，特别是大中型重点建设项目和限额以上技术改造项目，都必须经过有相应资格的咨询公司的评估。许多理工科大学开设了技术经济课程，不少文科大学也开设了技术经济课程。一些大学和研究机构开始专门培养技术经济专业的博士生、硕士生和大学生。这个时期，技术经济学理论方法体系得到了不断的改进和完善。

20世纪90年代以来，技术经济分析论证工作在经济建设中普遍展开，工程经济学的研究范围一方面丰富和完善了微观层次的理论和方法，而且将研究领域扩展到中观和宏观的层次。同时借鉴了国外工程经济学、价值工程、可行性研究、预测和决策理论方法，丰富了工程经济学的内容，促进了学科的进一步发展。

随着管理科学的发展，运筹学、概率论，计算机的应用，使原来的对比分析方法，发展到随机过程、数学规划、最优化等方法，使分析评价技术经济效果和选择最佳技术方案的方法有了质的飞跃。随着中国特色社会主义市场经济的发展，中国投资体制改革的加快，工程经济学的理论与方法普遍应用于各类建设项目的经济评价中，同时也推动了我国工程经济学学科的发展。目前，经过不断充实完善，工程经济学的原理方法已经普遍应用于项目投资决策分析、项目评估以及项目管理的工作中。