勒·柯布西耶（Le Corbusier，1887—1965）是现代建筑运动的激进分子和主将，也是20世纪最重要的建筑师之一。从20世纪20年代开始直到去世为止，他不断以新奇的建筑观点和建筑作品以及大量未实现的设计方案使世人感到惊奇。勒·柯布西耶是现代建筑师中的一位狂飙式人物。

勒·柯布西耶1887年出生于瑞士，父母是制表业者。少年时在故乡的钟表技术学校学习，后来从事建筑工作。1908年他到巴黎，在著名建筑师贝瑞的事务所工作过，又到柏林德国著名建筑师贝伦斯处工作过。贝瑞因较早运用钢筋混凝土而著名，贝伦斯以设计新颖的工业建筑而著名，他们对勒·柯布西耶后来的建筑方向产生了重要的影响。第一次世界大战爆发前，勒·柯布西耶曾在地中海一带周游参观古代建筑遗迹和地方民间建筑。战争来临，建筑活动停顿，勒·柯布西耶从事绘画和雕塑，直接参加到当时正在兴起的立体主义的艺术潮流中。勒·柯布西耶没有受过正规的学院派建筑的教育，相反从一开始他就受到当时建筑界和美术界的新思潮的影响，这就决定了他从一开始就走上了新建筑的道路。

1917年勒·柯布西耶移居巴黎。1920年他与新派画家和诗人合编名为《新精神》（L’Esprit Nouveau）的综合性杂志。杂志的第一期上写着“一个新的时代开始了，它根植于一种新的精神：有明确目标的一种建设性和综合性的新精神”。勒·柯布西耶等人在这个刊物上连续发表了一些鼓吹新的建筑的短文。1923年，勒·柯布西耶把文章汇集出版，书名为《走向新建筑》（Vers une Architecture）。

《走向新建筑》是一本宣言式的小册子，里面充满了激奋的甚至是狂热的言语，观点也很芜杂，甚至互相矛盾，但是中心思想是明确的，就是激烈否定19世纪以来的因循守旧的建筑观点和复古主义、折衷主义的建筑风格，激烈主张创造表现新时代的新建筑。

书中用许多篇幅歌颂现代工业的成就。勒·柯布西耶说：“出现了大量由新精神所孕育的产品，特别在工业生产中能遇到它”，他举出轮船、汽车和飞机，就是表现了新的时代精神的产品。勒·柯布西耶说：“飞机是精选的产品，飞机的启示是提出问题和解决问题的逻辑性。”他认为“这些机器产品有自己的经过试验而确立的标准，它们不受习惯势力和旧样式的束缚，一切都建立在合理地分析问题和解决问题的基础之上，因而是经济和有效的”“机器本身包含着促使选择它的经济因素”。从这些机器产品中可以看到“我们的时代正在每天决定自己的样式”。他因此也非常称颂工程师的工作方法：“工程师受经济法则推动，受数学公式指导，他使我们与自然法则一致，达到了和谐”。勒·柯布西耶拿建筑同这些事物相比，认为房屋也存在着自己的“标准”，但是“房屋的问题还未被提出来”。他说，“建筑艺术被习惯势力所束缚”，传统的“建筑样式是虚构的”“工程师的美学正在发展着，而建筑艺术正处于倒退的困难之中”。

出路何在呢？出路在于来一个建筑的革命。勒·柯布西耶说：“但是，在近五十年中，钢铁和混凝土已占统治地位，这是结构有更大能力的标志。对建筑艺术来说，老的典范已被推翻，如果要向过去挑战，我们应该认识到历史上的样式对我们来说已不复存在，一个属于我们自己时代的样式已经兴起，这就是革命。”

勒·柯布西耶在这本书中给住宅下了一个新的定义：“住房是居住的机器”。他说：“如果从我们头脑中清除所有关于房屋的固有概念，而用批判的、客观的观点来观察问题，我们就会得到‘房屋机器——大规模生产的房屋’的概念。”

勒·柯布西耶极力鼓吹用工业化的方法大规模建造房屋：“工业像洪水一样使我们不可抗拒”“我们的思想和行动不可避免地受经济法则所支配。住宅问题是时代的问题。今天社会的均衡依赖着它。在这更新的时代，建筑的首要任务是促进降低造价，减少房屋的组成构件”“规模宏大的工业必须从事建筑活动，在大规模生产的基础上制造房屋的构件”。

在建筑设计方法问题上，勒·柯布西耶提出：“现代生活要求并等待着房屋和城市有一种新的平面”，而“平面是由内到外开始的，外部是内部的结果”。在建筑形式方面，他赞美简单的几何形体：“原始的形体是美的形体，因为它使我们能清晰地辨识”。在这一点上，他也赞美工程师，他认为“按公式工作的工程师使用几何形体，用几何学来满足我们的眼睛，用数学来满足我们的理智，他们的工作简直就是良好的艺术”。他讥笑“今天的建筑师惧怕几何形的面”“今天的建筑师不再创造那种简单的形体了”等。

勒·柯布西耶同时又强调建筑的艺术性，强调一个建筑师不是一个工程师而是一个艺术家。他在书中写道：“建筑艺术超出实用的需要，建筑艺术是造型的东西”。他并且说建筑的“轮廓不受任何约束”“轮廓线是纯粹精神的创造，它需要有造型艺术家”“建筑师用形式的排列组合，实现了一个纯粹是他精神创造的程式”。

这些是勒·柯布西耶在书中表述的主要建筑观点。从这里我们看到他大声疾呼要创造新时代的新建筑，主张建筑走工业化的道路，他甚至把住房比做机器，并且要求建筑师向工程师的理性学习。但同时，他又把建筑看作纯粹精神的创造，一再说明建筑师是一种造型艺术家，他并且把当时艺术界中正在兴起的立体主义流派的观点移植到建筑中来。勒·柯布西耶的这些观点表明他既是理性主义者，同时又是浪漫主义者。这种两重性也表现在他的建筑活动和建筑作品之中。总的看来，他在前期表现出更多的理性主义，后期表现出更多的浪漫主义。