1．海岸工程

海岸工程是为海岸带开发服务的工程，地中海沿岸国家在公元前1000年已开始航海和筑港；中国早在公元前306年至公元前200年就在沿海一带建设港口，东汉（公元25—220年）时开始在东南沿海兴建海岸防护工程；荷兰在中世纪初期也开始建造海堤，并进而围垦海涂，与海争地。长期以来，随着航海事业的发展和生产建设需要的增长，海岸工程得到了很大的发展。但“海岸工程”这个术语到20世纪50年代才首次出现，随着海洋工程水文学、海岸动力学和海岸动力地貌学以及其他有关学科的形成和发展，海岸工程学也逐步形成一门系统的技术学科。近代最著名的海岸工程是美国旧金山港口外斥资150亿美元建造的防洪堤。此外，海岸工程还是海洋工程这一概念的起源。“海洋工程”是20世纪60年代开始提出的，其内容也是近三四十年以来随着海洋石油、天然气等矿产资源的开采，逐步发展充实起来的。

2．离岸工程

20世纪后半叶开始，世界人口和经济体量的膨胀，导致人们对蛋白质、能源等的需求也急剧增加。随着对大陆架海域石油和天然气的开采，与之相对应的近海工程成为近40年来发展最迅速的工程之一。这种现象的主要标志是出现了钻探与开采石油（气）的海上平台，其作业范围由水深10米以内的近岸水域扩展到了水深300米的大陆架水域。海底采矿由近岸浅海向较深的海域发展，形成了深海工程。目前，人类已能在水深3000多米的海域钻井采油，在水深4000米的海洋底部采集锰结核。海洋潜水技术发展也很快，载人潜水器下潜深度可达10000米以上，并能进行饱和潜水，还出现了进行潜水作业的海洋机器人。这样，大陆架水域的近海工程和深海水域的深海工程（或称离岸工程）均已远远超出海岸工程的范围，其所应用的基础科学和工程技术也远远超出了传统海岸工程学的范畴，从而形成了新型的海洋工程。