FPSO 是把生产分离设备、注水（气）设备、公用设备以及生活设施等安装在一艘具有储油和卸油功能的油轮上，油气通过海底管道输到单点系泊装置后，经单点系泊装置上的油气通道通过软管输到FPSO上，FPSO上的油气处理设施将油、气、水进行分离处理，分离出的合格原油储存在FPSO上的油舱内，计量标定后由穿梭油轮运走。FPSO 的主要特点为具备机动性和运移性，具有适应深水采油（与海底完井系统组合）的能力，在深水域中能抵抗较大的风浪，还具备大产量的油气水生产处理能力和大的原油储存能力。它可以与导管架井口平台组合，也可以与自升式钻采平台组合成为完整的海上采油、油气处理和储油、卸油系统。目前，在全世界约有100 多艘 FPSO 正在操作运行。

FPSO 的工作水深范围主要为 100～500米。但随着采油工作水深的增加，海域范围的增大，FPSO的工作水深又逐年增加。例如，由 Roar Ramde 和挪威海事技术公司联合设计、韩国现代重工施工建造的“Ramform Banff”号 FPSO工作水深达1524米。FPSO 的适应风暴能力大都为 五十年或百年一遇的风暴，有相当数量属于非解脱型，即在大风暴来临时，仍然锚泊在采油原位而无须退避风浪，但在台风来临时必须解脱撤离，台风过后再回到原来位置，一次撤离耽误生产造成的损失常常在1000万美元以上。

FPSO同其他海上生产平台相比较而言，具有很明显的优势，其具有抗风浪能力强、可长期系泊、储／卸油能力大、投资低、见效快及可转移、重复使用等优点。FPSO可通过艏部的系泊装置长期泊于生产区域，通常没有动力系统，并可绕系泊点做水平面内的360˚旋转，从而使其在风标效应的作用下始终处于最小受力状态。

FPSO之所以成为当前海洋工程的热点之一，原因之一是适应水深范围广；二是可重复使用；三是对远离大陆、铺设海底管道成本过高的油田开发优势明显。因而，FPSO是目前公认的海洋油气开发模式中较经济的海洋工程形式之一。但由于其技术含量高，我国尚未完全掌握该技术，中国船舶工业第 七〇八研究所、上海交通大学等单位，正在进行FPSO有关课题的研究，起到了一定的引领作用；中国石化集团所属胜利油田也在着手于小型 FPSO 的研究。目前第七〇八研究所已经掌握了FPSO的设计技术。