土壤动物一般是指那些生命活动的全部过程或有一段时间定期在土壤中度过，对土壤有一定影响的动物。土壤动物是土壤生态系统中的重要组成成分，在生态系统的能量流动、物质循环以及土壤形成与热化过程中均起重要作用，是反映环境变化的敏感指示生物。

（1）土壤动物的采集

①样地选择。一般性调查的样地应尽量具备如下条件：坡度不大，石块较少；基本无人类活动干扰；不在生境边缘；避开蚁巢和白蚁冢。

②取样深度。常分为0~5cm、5~10cm、10~15cm 3个层次取样。尽可能考虑与自然土层相符，最好按自然剖面分层取样。

③采集。直接挖取面积为1/4m2（50cm×50cm）的一定深度的土壤，当即手拣。也可用圆形不锈钢大环刀打入土中，取出其内5cm的土样，进行手拣。

（2）土壤动物的实验室分离方法

①手拣法。在解剖镜下采用解剖针拨开土壤，拣出动物，将其装进酒精瓶，并做好标签。

②干漏斗法。绝大多数土壤动物具有遇到干旱必然向潮湿地方移动的习性。干漏斗装置是利用外加热源使土壤水分逐渐蒸发，使动物向下方移动，最终经筛网落入漏斗和标本瓶，该装置也称自动分离器。

③湿漏斗法。湿漏斗的结构大体与干漏斗相同，主要差别在于漏斗下方装有12~13cm的长胶管，其上有2个止水夹。在接通灯泡电源前，先接好橡胶管上端的止水夹，然后注满干净的自来水。一般用40W灯泡照射48h，抽取结束时，应先装好下端的止水夹，然后打开上端的止水夹，待动物沉淀下来，再夹好，最后打开下端止水夹，动物就会落入接受器皿中。

（3）土壤动物的镜检和种类鉴定

从野外采集的动物标本，经过分离后，需要进一步进行镜检和种类鉴定。通常是将标本倒入培养皿中，在解剖镜下逐一进行观察，按照土壤动物分类检索图进行分检和种类识别。若要更细致的鉴定。