许多生物种群存在着迁入、迁出的现象，大量个体的迁入或迁出会对种群密度产生显著影响。
对于一个确定种群，单位时间内迁入或迁出个体数占种群个体总数之比，分别称为迁入率（immigration rate）和迁出率（emigration rate）。
迁入和迁出对种群繁殖力的影响，主要不在数量上而在“质量”上。比如，种子植物借助人、风、昆虫、水及动物等因子传播种子和花粉，在种群间进行基因交流，防止近亲繁殖，增强种群的繁殖力和适应性等，但生物入侵（biological invasion）也可能对种群的稳定性构成威胁。
迁入率与迁出率在现代生态学对城市人口的研究中也占有重要地位。