在城市中，园林绿地担负着提供生态服务的作用，但在今天我国的园林绿地建设中，却常常过多建造排场而浪费的大草坪、大广场、大喷泉等，片面强调视觉效果，忽视绿地的基本功能。
有鉴于此，2007年住建部提出了建设“节约型园林”的口号，以更好地服务于建设资源节约型、环境友好型社会的战略目标。
建设节约型园林不是否定建设精品园林，不是一律因陋就简，而是要从节约型社会的角度出发，实现3个层次的目标：
①使园林绿地为城市提供尽可能多的生态服务，而不是消耗大量能源和资源。
②建立城市生态环境的保护屏障。
③实现人与自然的和谐共存。
第一方面，园林绿地建设应体现在挖潜、节约资源两方面，后者又可具体分为保土、节水、节能、节材、节地5种模式；
第二方面可分为保护现有自然生态环境、改善退化的自然生态环境、建立城市防护体系3大方向；
第三方面可分为保持土地特性与景观的和谐统一、探索合理的土地利用方式、促进人与自然和谐发展3大任务。