在化学选矿过程中,为保证浸出时所需的矿浆质量分数,浸出前通常设有浓缩作业,浸出后的矿浆以及化学沉淀后的料浆均需进行固相和液相分离,以满足后续作业的要求。我们将这些固液两相分离过程统称为固液分离。
化学选矿中的固液分离,不仅要求固体和液体分开,而且由于分离后的固相中(滤饼或底流)往往夹带有相当数量的溶液,而这部分溶液的性质与给料矿浆中液体性质完全相同,为了提高金属回收率或固体产品的质量,还应对固相部分进行彻底洗涤。
依据固液分离过程的推动力不同,固液分离可分为三类:
(1)重力沉降法 固体颗粒在重力作用下沉降,固相和液相之间的密度差使其分层,最终液体从设备顶部溢出,浓相从底部排出。常用的设备有沉淀池、各种浓缩机、流态化塔和分级机等。沉淀池为间歇作业,其余均为连续作业设备。流态化塔和分级机得到的是供后续处理的稀矿浆,而沉淀池和浓缩机均可得到澄清的液体。这些设备既可完成固液分离,又可用于固相洗涤。
(2)过滤法 这是利用滤介两侧的压力差实现的固液分离过程。常用设备为各种类型的真空过滤机和压滤机。用该法进行固液分离可获得澄清度高的清液。需洗涤时,可将滤饼再调浆,再过滤。近几年国内投产使用的自动板框压滤机以及南非研制成功的带式过滤机,均可进行连续过滤和洗涤。
(3)离心分离法 它是借助于离心力的作用使固体颗粒沉降或过滤的,常用设备有水力旋流器、离心沉降机和离心过滤机。
化学选矿中为达到固液分离及洗涤的目的,往往要进行多次。当洗涤作业是回收固体废弃溶液时,一般采用错流洗涤流程(即每次给入新鲜洗涤剂),以提高洗涤效率;若是为了回收溶液而弃去固体,通常采用逆流洗涤流程(被洗物料与洗涤剂运行方向相反)以保证较高的洗涤率和洗液中有较高的目的组分含量。
化学选矿料浆一般都具有腐蚀性,所以设备要求耐腐蚀。当介质为中性或碱性时,可用碳钢和混凝土制作,酸性介质则要求采用耐腐蚀材料或进行防腐处理,通常可选用不锈钢、衬橡胶、衬塑料、衬环氧玻璃钢、衬瓷片或辉绿岩等。