化工自动化中一般常用三种基本控制规律（或称作用方式）：
（1）比例作用（P），控制器输出的变化与偏差的变化成比例。偏差越大，控制作用越强。在化工中可单独使用，如液位控制等，用于不要求严格消除残余偏差的场合。
（2）积分作用（I），控制器输出的变化率与偏差成比例。偏差存在时间越长，控制作用也越强，这种控制作用主要用于要求消除残余偏差的场合，但在化工中较少单独使用。
（3）微分作用（D），控制器输出与偏差的变化率成比例，用于需要加速调节过程的场合，在化工中不单独使用。
常用的控制规律往往是比例作用与其他作用的组合。如一般参数（如流量）的控制常用比例积分作用（PI），对惯性较大的对象（如温度、成分）控制常用比例积分微分作用（PID）。