天崩地裂的火海

在他出版的新书中,夏洛夫披露,1960年10月,苏联曾发生了一次史无前例的“东方号” 飞船火箭爆炸事件,该次爆炸事故使54名苏联航天界的精英集体遇难。夏洛夫称,1960年的飞船火箭爆炸事件,可能是苏联航天历史上第一次大灾难,受害者也最多。但是,由于苏联对外界封锁了一切消息,至今全世界对这次灾难的内情都一无所知。夏洛夫称,如果“东方号”飞船火箭没爆炸,那么加加林就不是在1961年4月12日进入太空,而要早上几个月了。

早在1957年10月4日,苏联就成功地发射人类第一颗人造地球卫星。 当时,全世界人民都认为苏联的军事实力拥有明显的优势: 既然苏联人能把半吨重的卫星发射上天,他们也就能够将原子弹投到地球上的任何一个地方。这下一贯自高自大的美国人也无话可说了。

首战告捷,深受鼓舞的苏联导弹设计者们又接到一项新的意义重大的任务: 尽快研制出两种新型导弹一一飞行距离为4500公里的P-14导弹和洲际距离的P-16导弹。 苏共中央第一书记尼基塔 ·赫鲁晓夫与586特别设计局总设计师米哈伊尔 ·扬格利交谈时强调指出:“如果用这些导弹装备我们的军队,我保证,第三次世界大战就不会发生了。

据报道,当时苏联宇航局正准备于1960年11月5日-苏联“十月革命”纪念日那天发射首架”东方号”载人宇宙飞船(在苏联,将重大的事件放于国庆纪念日进行是很常见的事)。然而,灾难却在纪念日两周前即1960年10月24日发生了。 导致这场灾难发生的是一枚“R-16″航天探索的运载火箭。

这个时候正是赫鲁晓夫一行到达美国访问的时间。 此前,为向美国人示威,赫鲁晓夫给战略火箭军司令涅杰林元帅下达任务时说: “当我赴美国谈判,我的脚踏上美利坚合众国的土地时,你要给我放一枚月球探测器,吓唬吓唬美国人。”

涅杰林元帅曾经是苏共党员(1924年起)、苏联英雄(1945年)、苏军炮兵主帅(1959年),伟大卫国战争中历任集团军炮兵主任和方面军炮兵司令。 1955~1959年任国防部副部长。

1959年~1960年兼任战略火箭军司令。 在美苏之间进行核武器竞赛期间出任苏联军队最重要的兵种一一战略火箭军的第一任总司令,可见涅帅在当时苏军中的崇高地位。

1960年10月24日,第一任战略火箭军总司令涅杰林为了在与美国的竞赛中领先,以报答赫鲁晓夫去年提拔自己为炮兵主帅的知遇之恩,在导弹准备发射中出现了一些故障的情况下,竟拒绝了拜科努尔发射现场总指挥延期发射的忠告。

为了能尽早发射、争取时间,总工程师只得违规准许对各个不同系统同时并进地进行检查,而不是按规定的那样一项一项地来。 按照规定,所有不直接参与发射准备工作的人员都应到地下水泥掩蔽部去,但涅杰林却坐在距就要发射的火箭不远处的凳子上现场督办,看着工作人员在发射塔高处忙个不停。

发射场主任两次恳请涅杰林转移到安全地方去,他却置之不理。 结果悲剧发生了,火箭的第二节引擎不知何故竟被点燃,喷出火焰,接着又波及第一节的燃料缸,遂引起熊熊大火和大爆炸。某部位上面的管子发生了断裂,一片耀眼的火光从推进器中冒出。

三千摄氏度以上的火海吞噬了发射场,跟涅杰林一块坐在火箭旁边的几十名将校级火箭专家、技术人员当场就被烧死了。 离淂稍远一些人也被烧得只剩下了人的轮廓,而在现场督阵的涅杰林烧得竟连点灰烬都没有留下,只找到半块被烧焦的元帅肩章和已经熔化了的办公用保险箱的钥匙。 这些东西后来都被装进骨灰盒,荣幸地被安葬在红场上克里姆林宫的宫墙下。

作为这次爆炸的结果,苏联宇航局不得不推迟第一次载人航天飞行的日期,以便彻底检查和消除导致这次宇宙飞船爆炸的原因。 然而事实上,在这次爆炸发生后仅一周,所有活着的苏联宇航员和太空专家们又开始了“为人类历史上第一次载人航天飞行” 做各项准备的工作。1961年4月12日,苏联宇航员加加林终于乘坐“东方1号” 飞船顺利升入地球轨道,代表苏联在美苏太空争霸中赢得了第一个回合。 事实上,苏联的航天壮举的确为世界赢得了来之不易的长时期的和平年代。