第一次世界大战期间荷兰是中立国，因此在别处建筑活动停滞的时候，荷兰的造型艺术却继续繁荣。荷兰画家蒙德里安和画家、设计师凡·杜埃斯堡（Theo Van Doesburg，1883—1931）等人形成一个艺术流派，1917年出版名为《风格》（De Stijl）的期刊，故得名“风格派”。1920年蒙德里安出版《新造型主义》（Plasticism），强调之点略有不同，故又出现了“新造型派”的名称。

1918年，风格派发表《宣言Ⅰ》，其中写道：

“有旧的时代意识，也有新的时代意识。旧的是个人的，新的是全民的……战争正在摧毁旧世界和它的内容。”“新的时代意识打算在一切事物中实现自己……传统、教条和个人优势妨碍这个实现……因此，新文化的奠基人号召一切信仰改造艺术和文化的人去摧毁这个意识。”

风格派提倡“排除自然形象”的“纯粹艺术表现”，主张国际化的艺术，“今天全世界的艺术家受同一个意识的推动……因此同情所有为形成一个生活、艺术和文化的国际统一而进行精神的和物质的斗争的人们”。这些语句表达了那个时期欧洲新潮艺术家中一种很普遍的追求。风格派艺术家在他们的绘画和雕塑艺术作品中，通过“抽象和简化”寻求“纯洁性、必然性和规律性”。蒙德里安本人的绘画中没有任何自然形象，画面上只剩下垂直的和水平的直线，这些直线围成大大小小的矩形或方块，中间平涂以红、黄、蓝等原色或黑、白、灰等中性色。绘画成了几何图形和色块的组合，成了抽象的几何构图。蒙德里安的绘画作品干脆就题名为《几何构图》或《构图第×号》。这样的几何构图式的绘画，从反映现实生活和自然界的要求来看固然没有什么意义，然而风格派艺术家发挥了几何形体组合的审美价值，它们很容易也很适于移植到新的建筑艺术中去。荷兰著名的家具设计师、建筑师里特维尔德（Gerrit T. Rietveld，1888—1964）设计的一只扶手椅（1917）和一个餐具柜（1919），就是由相互独立又相互穿插的板片、方棍、方柱组合而成的，如同立体化的蒙德里安的绘画。里特维尔德设计的位于荷兰乌特勒支市的施罗德住宅（G. Rietveld，Schröder-Schräder House，Utrecht，1924）是风格派建筑的代表作。这座住宅大体上是一个立方体，但设计者将其中的一些墙板、屋顶板和几处楼板推伸出来，稍稍脱离住宅主体，这些伸挑出来的板片形成横竖相间、错落有致的板片与块体。纵横穿插的造型，加上不透明的墙片与大玻璃窗的虚实对比、浅色与深色的对比、透明与反光的交错，造成活泼新颖的建筑形象。上述家具和建筑可以说是具有建筑功能的风格派雕塑。

其他荷兰建筑师如凡·杜埃斯堡（Van Doesburg）、奥德（J.J.P.Oud，1890—1963）等也设计过一些风格派的建筑物。凡·杜埃斯堡把造型简化到只有最简单的几何要素，他自称是“要素主义”（elementarism）。

风格派作为一种流派存在的时间不长，但由它发展起来的以清爽、疏离、潇洒为特征的造型美，对现代建筑和工业品设计产生了很广泛的影响。