在西方规则式园林中，植物常被用来组成或渲染加强规整图案。例如古罗马时期盛行的灌木修剪艺术就使规则式的种植设计成为建筑设计的一部分。在规则式种植设计中，乔木成行成列地排列，有时还刻意修剪成各种几何形体，甚至动物或人的形象；灌木等距直线种植，或修剪成绿篱饰边、或修剪成规则的图案作为大面积平坦的构图要素。

随着社会、经济和技术的发展，这种刻意追求形体统一、错综复杂的图案装饰效果的规则式种植方式已显得陈旧和落后了，尤其是需要花费大量劳力和资金养护的整形修剪种植更不值得提倡。但是，在园林设计中，规则式种植作为一种设计形式仍是不可缺少的，只是需赋予新的含义，避免过多的整形修剪。例如，在许多人工化的、规整的城市空间中规则式种植就十分合宜。而稍加修剪的规整图案对提高城市街景质量、丰富城市景观也不无裨益。乔木是园中的主体，有时也偶尔采用雪松和橡树等常绿树。

18世纪末到19世纪初，英国的许多植物园从其他国家尤其是北美引进了大量的外来植物，这为种植设计提供了极丰富的素材。以落叶树占主导的园景也因为冷杉、松树和云杉等常绿树种的栽种而改变了以往冬季单调萧条的景象。尽管如此，这种形式的种植仅靠起伏的地形、空阔的水面和溪流还是难以逃脱单调和乏味的局面。

美国早期的公园建设深受这种设计形式的影响。南·弗尔拉塞（Nan Fairbrother）将这种种植形式称为公园-庭园式的种植，并认为真正的自然植被应该层次丰富，若仅仅将植被划分为乔木灌木和地被或像英国风景园中采用草坪和树木两层的种植，都不是真正的自然式种植。