环境中各种生态因子不是孤立存在的，而是彼此联系、相互促进、相互制约的，任何一个单因子的变化，都可能引起其他因子不同程度的变化及其反作用。

对生物起作用的是生境中各因子的综合作用，决不是单个生态因子的独立效应。因此在进行生态分析时，不能只片面地注意某一生态因子而忽略其他因子。

例如，一个地区的湿润程度，不只取决于降水量一个因素，而是诸气象因素相互作用的综合效应。湿润程度既取决于水分收入（降水），又取决于水分支出（蒸发、蒸腾、径流和渗漏等）。蒸散是太阳辐射、温度、大气相对湿度、风速以及地表覆盖等诸因素综合作用的结果。

由于蒸散不便于取得可靠的观测资料，而温度与蒸散的关系极为密切，所以许多气象学家、生态学家常用干燥度来表示一个地区的湿润程度。

再如，植物的生长、繁殖需要能量和各种必需的环境物质（如光、水、营养物质等），需要生态因子作为生命活动的调节物（如温度、水等），光、温、水、营养物质等是植物生活不可缺少和不可替代的因子，称为植物生存条件，在其生活环境中，无论是必需的或非必需的生态因子都会对植物产生影响，如酸雨、空气污染物等。植物总是受到环境中各种生态因子的综合作用。