（1）高位芽植物（phaenerophyte）。

其度过不利于生长季节的芽或顶端嫩枝位于离地面较高处的枝条上。乔木、灌木和热带潮湿地区的大型草本植物都属于此类。根据芽距离地面的高度，又可将其分为大型（30m以上）、中型（8～30m）、小型（2～8m）和矮小型（0.25～2m）四类。再根据常绿或落叶、芽有无芽鳞保护的特征，将其进一步分为12个类型，加上肉质多浆汁高位芽植物、多年生草本高位芽植物和附生高位芽植物，合计15个类型。

（2）地上芽植物（chamaephyte）。

其芽或顶端嫩枝位于地表或接近地表，距地表高度不超过20～30 cm，在不利于生长的季节中能受到枯枝落叶层或雪被的保护。留有一部分茎的草本植物，如白车轴草（ Trifolium repens ），属于此类。可分为四个类型：矮小半灌木地上芽植物，如紫金牛（ Ardisia japonica ）；被动地上芽植物，即一些枝条太纤弱而不能直立只能平伏于地面的植物，如欧百里香（ Thymus serpy-llum ）；主动地上芽植物，这类植物也平伏于地面，但枝条并不纤弱，而是主动横向伸展；垫状植物，如旱生植物假木贼（ Anabasis aretioides ）、北极高山漆姑（ Minuartia arctica ）、高山虎耳草（ Saxifraga bronchialis ）。

（3）地面芽植物（hemicryptophyte）。

在不利季节时此类植物地上的枝条枯萎，地面芽和地下部分在表土及枯枝落叶的保护下仍保持生命力，条件合适时再度萌芽。冬季在地面上有放射状的丛生叶，而中央具有芽的堇菜类、月见草（ Oenothera lamarckiana ）、草莓、日本海伦（ Heloniopsis japonica ）、地榆（ Sanguisorba officinalis ）、直立金丝桃（ Hypericum erectum ），或具有枯叶鞘包着芽的剪股颖（ Agrostis matsumurae ）、结缕草（ Zoysia japonica ）等都属于这类植物。Braun-Blanquet等（1928）将附生藻类、固着或叶状地衣类、叶状苔等植物都归入此类。因此，地面芽植物可细分为原地面芽植物、半莲座状地面芽植物、莲座状地面芽植物三个类型。在寒冷地区，雪层能保护其免受低温的伤害，因此这种生活型的植物较多。

（4）地下芽植物（geophyte）。

亦称隐芽植物，芽埋于土表以下或位于水体中度过恶劣环境，能迅速从地下贮藏器官出芽生长。根据芽的着生器官，可再分为七个类型：根茎地下芽植物，如芦苇、姜；块茎地下芽植物，如马铃薯、报春花；块根地下芽植物，如甘薯、大丽花等；鳞茎地下芽植物，如洋葱、石蒜、百合等；无发达根茎、块茎、鳞茎的地下芽植物；沼泽植物，如莲、萍蓬草、芦苇等和水生植物，如金鱼藻（ Ceratophyllum demersum ），接近泥土或水底的茎部能生芽的植物有苦草属（ Vallisneria ）和狐尾藻属（ Myriophyllum ）。此类生活型植物在高纬度及高山地区分布较多。