联合国下属世界粮农组织（Food and Agriculture Organization，FAO）和世界卫生组织（World Health Organization，WHO）在1962年成立了CAC。其制定的CAC标准是各国制定相关法律文件的参照或参考，分为通用标准（Codex General Standards）和商品标准（Codex Commodity Standards）两部分。《食品添加剂通用法典标准》（General Codex Standard for Food Additives，GSFA）是CAC关于食品添加剂的使用要求。CAC还制定了市售食品添加剂的标签标准——《食品添加剂销售时的标签通用标准》。CAC标准是解决国际食品贸易争端的仲裁标准，是协调各国食品卫生标准的重要依据，可以清除由于各国法规不同造成的贸易障碍。

迄今为止，联合国的主要法规或标准包括以下几个方面：

（1）允许用于食品的各种食品添加剂的名单以及它们的毒理学评价（ADI值）（1996年）。

（2）各种允许使用的食品添加剂的质量指标等规定（1993年）。

（3）各种食品添加剂质量指标的通用测定方法（1991年）。

（4）各种食品添加剂在食品中的允许使用范围和使用限量（1992年）。